(La question est moins simple qu’elle en a l’air)

Une idée devenue évidente

Aujourd’hui, on entend souvent une chose :

un bon parent doit résister aux écrans.

Limiter les usages.
Filtrer les contenus.
Refuser certaines plateformes.

Dans les médias et les campagnes de prévention, ces gestes sont souvent présentés comme le signe d’une parentalité responsable.

Mais les recherches invitent à nuancer cette idée.

Les écrans ne forment pas un bloc unique.
Et les pratiques parentales ne se résument pas à résister ou laisser faire.

Ce qui compte surtout, c’est la manière dont les parents accompagnent les usages.

Résister aux écrans peut aussi être un marqueur social

Dans certaines familles, limiter les écrans devient aussi une manière de montrer que l’on est un parent attentif.

Dire que l’on :

• limite le temps d’écran
• choisit des contenus éducatifs
• refuse certaines applications

peut fonctionner comme un signe de bonne parentalité.

La sociologue Claire Balleys montre que ces discours servent parfois aussi à se comparer entre parents.

Parler des écrans permet alors de montrer :

• que l’on contrôle les usages
• que l’on protège ses enfants
• que l’on fait « mieux » que d’autres parents

Mais cette norme oublie souvent les contraintes réelles :

• fatigue
• horaires de travail
• logement petit
• peu de relais familiaux

Toutes les familles n’ont pas les mêmes conditions pour accompagner les usages.

Trois façons d’accompagner les écrans

Les recherches distinguent généralement trois stratégies parentales.

La médiation restrictive
Les parents posent des règles : durée, horaires ou contenus.

La médiation active
Les parents discutent avec l’enfant des contenus et des usages.

Le co-usage
Parents et enfants utilisent parfois les écrans ensemble.

Les résultats montrent que :

• les règles limitent surtout le temps d’écran
• la discussion et les usages partagés développent plutôt
  l’esprit critique et les compétences numériques

Résister ne signifie donc pas seulement interdire.

Il s’agit plutôt de combiner plusieurs formes d’accompagnement.

Ce que les enfants ressentent des règles

Les recherches montrent aussi que la manière de poser les règles est importante.

Du point de vue des enfants :

• les règles expliquées et discutées sont mieux acceptées
• les règles trop autoritaires provoquent plus souvent frustration et contournement

Un enfant accepte plus facilement une règle quand :

• les parents expliquent leurs inquiétudes
• ils écoutent son point de vue
• ils acceptent d’ajuster certaines règles

Pour les jeunes, un « bon parent » n’est donc pas forcément celui qui interdit le plus.

C’est souvent celui qui reste disponible pour discuter.

Les limites du contrôle parental

De nombreux parents utilisent aujourd’hui des outils de contrôle parental :

• filtrage de contenus
• limitation du temps d’écran
• géolocalisation
• suivi des usages

Ces outils peuvent aider dans certaines situations.

Mais les recherches montrent aussi plusieurs limites :

• ils peuvent bloquer des contenus utiles
• ils peuvent réduire la confiance entre parents et adolescents
• ils encouragent parfois des stratégies de contournement

Les chercheurs recommandent donc de les utiliser comme un support de discussion, et non comme une solution magique.

Le parent « suffisamment bon »

Certains chercheurs reprennent une idée du psychanalyste Donald Winnicott :
celle du parent suffisamment bon.

Un parent suffisamment bon :

• n’est pas parfait
• ne contrôle pas tout
• accepte ses contradictions

Dans le domaine du numérique, cela signifie :

• poser quelques limites claires
• parler régulièrement des usages
• partager parfois certaines activités numériques

Un « bon parent » n’est donc pas un héros qui résiste à tout.

C’est plutôt un parent qui accompagne ses enfants dans un environnement numérique imparfait.